O que é?

A prematuridade acontece quando o bebê nasce antes das 37 semanas de gestação.¹

Para definir a idade gestacional - número de semanas entre o primeiro dia da última menstruação da mãe e o dia do parto – o médico reúne, também, informações que incluem resultados de exames de ultrassom iniciais. Em condições normais, a data prevista para o parto é 40 semanas de gestação.²

De acordo com a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), no Brasil, cerca de 12% (entre 10 e 15%) dos 3 milhões de bebês nascem antes da gestação completar 37 semanas. Isso significa que cerca de 360 mil crianças nascem prematuras todo ano, quase mil crianças ao dia.³

Bebês prematuros podem ser categorizados como:³

• Prematuro extremo: nasceu antes da 28ª semana de gestação

• Muito prematuro: nasceu entre a 28ª e a 32ª semana de gestação

• Moderadamente prematuro: nasceu entre a 32ª e a 34ª semana de gestação

• Prematuro tardio: nasceu entre a 34ª e a 37ª semana de gestação

Quanto maior o grau de prematuridade, maior o risco de complicações e problemas a longo prazo como atraso no desenvolvimento, paralisia cerebral e distúrbios de aprendizagem.⁴

Ainda assim, a maioria dos bebês nascidos prematuramente cresce sem dificuldades de longo prazo.

Ainda segundo a SBP³, comparado ao mundo, o Brasil ocupa o nono lugar em número absoluto de partos prematuros. A instituição ainda afirma que o nascimento prematuro no país está associado, principalmente, a dois componentes:

- O primeiro deles, composto de prematuros tardios e associado às cesarianas em mulheres de nível educacional mais elevado;

- O segundo, de maior relevância e composto por todos os graus da prematuridade, está vinculado principalmente à pobreza.

Sintomas

Os sintomas do bebê prematuro podem variar de acordo com a imaturidade de diversos órgãos. É comum que aqueles que são extremamente prematuros tenham que permanecer por mais tempo na unidade de terapia intensiva neonatal até que seus órgãos consigam funcionar bem por si próprios.

Por outro lado, também é possível que um bebê prematuro tardio tenha apenas alguns ou até mesmo nenhum sistema orgânico que ainda precise de tempo para amadurecer. Ele pode, ainda, ficar no hospital até conseguir regular a temperatura corporal, o nível de açúcar no sangue, comer bem e ganhar peso.

Em geral, recém-nascidos prematuros pesam menos de 2,5 quilogramas. Alguns chegam a pesar até mesmo 0,5 quilograma. Além disso, o sistema imunológico de todos os recém-nascidos prematuros está subdesenvolvido e, portanto, estão suscetíveis a infecções.

Outro ponto que pode ser observado é a pele fina, brilhante, rosada, com as veias visíveis. Os bebês prematuros também têm pouca gordura subcutânea, cabelo e cartilagem da orelha externa. A atividade espontânea e o tônus estão reduzidos e as extremidades não se mantêm flexionadas como é típico dos recém-nascidos de termo.

Com relação aos órgãos genitais, os meninos podem apresentar o escroto pouco enrugado e os testículos criptorquídicos (fora do saco escrotal). Nas meninas, os grandes lábios não cobrem os pequenos lábios.

Quem está sujeito?

Adolescentes, mulheres mais velhas, mulheres de menor nível socioeconômico e mulheres com menor educação formal correm um risco maior de ter um parto prematuro. É comum que as causas da prematuridade sejam desconhecidas, mas alguns fatores de risco podem contribuir:⁵

Fatores de risco de uma gravidez anterior:

· Nascimento prematuro anterior (maior fator de risco)

· Histórico de gravidez múltipla

· Histórico de abortos induzidos ou espontâneos

Fatores de risco antes da gravidez ou durante a gestação:

· Concepção por meio de uma técnica de reprodução assistida (por exemplo, fertilização in vitro), sobretudo quando essa gravidez for de múltiplos fetos (gêmeos, trigêmeos, quadrigêmeos)

· Múltiplos fetos concebidos naturalmente

· Pouco ou nenhum cuidado pré-natal

· Tabagismo

· Infecções durante a gestação sem tratamento, como infecções do trato urinário, doenças sexualmente transmissíveis ou infecção do útero

· Histórico de cirurgia no colo do útero e/ou fraqueza do colo do útero

· Doença do coração

· Hipertensão arterial

· Doença renal

· Diabetes

· Pré-eclâmpsia ou eclâmpsia

· Descolamento prematuro da placenta

· Ruptura prematura da placenta

Mas é importante dizer que a maioria das mulheres que dá a luz a um recém-nascido prematuro não tem nenhum fator de risco conhecido e cuidados pré-natais desde o início da gestação podem reduzir o risco de um parto prematuro.

Diagnóstico

Geralmente, o médico sabe se o bebê nasceu prematuramente tomando como base a idade gestacional calculada e as características físicas após o nascimento.

É um diagnóstico exclusivamente clínico e que precisa de acompanhamento em várias áreas após o nascimento

Prevenção

Algumas atitudes podem ser indicadas para reduzir o risco da prematuridade:

- Realização de um pré-natal adequado;

- Identificação e o tratamento de eventuais fatores de risco ou complicações da gravidez;

- Cessar o tabagismo.

Mas é importante que você saiba que muitos dos problemas de saúde que aumentam o risco para prematuridade não são possíveis de evitar.

Se você ou alguém próximo entrar em trabalho de parto prematuramente ou houve descolamento da placenta, entre imediatamente em contato com o obstetra para receber a avaliação e o tratamento adequados.

No caso de técnicas de reprodução assistida que apresentam maior probabilidade de resultar em gestações múltiplas (gêmeos, trigêmeos ou mais) essas gestações oferecem um risco significativamente maior de parto prematuro e suas complicações. Uma opção pode ser uma técnica chamada transferência eletiva de embrião único, que é a implantação de um único embrião, reduzindo o risco de uma gravidez múltipla.

Manejo

O manejo da prematuridade inclui gerenciar as complicações que são causadas por órgãos subdesenvolvidos. Por exemplo, é possível que o bebê receba tratamentos para ajudar com os problemas de respiração, transfusões de sangue para anemia, antibióticos para infecções etc. Também é possível que ele precise fazer estudos de imagem especiais, como um ecocardiograma, para problemas cardíacos.⁶

Nesse momento, é muito incentivado que os pais visitem e interajam com o recém-nascido. O contato pele a pele (também conhecido como método canguru) entre o bebê e a mãe ou o pai é benéfico e facilita a ligação afetiva.⁴

É recomendável remover objetos fofos, incluindo mantas, cobertores, travesseiros e brinquedos de pelúcia do berço do bebê em casa, porque esses objetos podem aumentar o risco de síndrome da morte súbita infantil. Em casa, o bebê deve ser colocado para dormir de costas e não de bruços porque dormir de bruços também aumenta o risco de ocorrer.⁶

Prematuros extremos (< ou = 28 semanas)⁷

Para os recém-nascidos extremamente prematuros, é comum a internação em uma unidade de terapia intensiva neonatal por semanas ou meses. Também é possível que ele precise usar um tubo de ventilação e um aparelho que ajuda a soprar e a retirar o ar dos pulmões até que consiga respirar sozinho.

Além disso, o bebê deve receber nutrição pela veia até conseguir tolerar alimentação pelo estômago através de uma sonda de alimentação e, por fim, pela boca.

Assim como no caso de bebês não prematuros, o leite materno é o melhor alimento para o bebê prematuro porque diminui o risco de desenvolvimento de problemas de intestino e infecções. O médico pode recomendar que o leite materno seja misturado com uma solução fortificante no caso de recém-nascidos que tenham um peso muito baixo ao nascimento.

O bebê prematuro pode ser mantido em uma incubadora para manter o aquecimento até que consigam manter a temperatura corporal normal.

Muito prematuros (28 a 32 semanas)⁷

Os recém-nascidos muito prematuros precisam dos mesmos cuidados que os recém-nascidos extremamente prematuros. Esses bebês não podem ser liberados do hospital até conseguirem respirar sozinhos, alimentar-se pela boca, manter uma temperatura corporal normal e ganhar peso.

Alta do hospital^5,7

Geralmente, o bebê prematuro é liberado quando:

· Está consumindo uma quantidade adequada de leite sem assistência especial

· Está ganhando peso de maneira consistente

· Consegue manter uma temperatura corporal normal no berço

· Não tem mais pausas na respiração (apneia da prematuridade)

Depois da alta, é muito importante monitorar o bebê prematuro quanto à presença de problemas do desenvolvimento e pode precisar ser acompanhado por uma equipe multidisciplinar como pediatra, fisioterapeuta, fonoaudiologia, neurologistas etc.

Referências:

BR-16797. Material destinado a todos os públicos. Março/2022

Prematuridade